La biodiversidad o diversidad biológica, es el conjunto de seres vivos que habitan en la Tierra. Incluye plantas, animales, hongos, protistas, bacterias, etc. Del mismo modo, incluye los ecosistemas en los que ellos viven. La biodiversidad se puede medir por el número de especies. Es decir, un país con 5000 especies de plantas superiores tendrá, para ese grupo de organismos, mayor biodiversidad que otro que sólo contenga 1000.
La biodiversidad genética hace referencia a la variedad de genes y alelos presentes en una población o en una especie. De ella depende la adaptación y evolución de los seres vivos. Además, es importante para el hombre como recurso para mejorar la producción de, por ejemplo, alimentos y medicamentos.
Importancia de la biodiversidad
La biodiversidad es importante porque mantiene el equilibrio de la vida en la Tierra
Todo ser vivo hace parte de una compleja red trófica que mantiene el equilibrio de las poblaciones en un ecosistema. Además, todo ser vivo participa en los ciclos de la materia y la energía en la biósfera. La pérdida de una especie, afecta negativamente a todo un ecosistema. En consecuencia, la diversidad biológica es el pilar de la vida en el planeta.
La biodiversidad es importante como recurso natural
El hombre depende de la biodiversidad para subsistir. En el caso de la alimentación, por ejemplo, las especies que constituyen la dieta humana provienen de organismos que el hombre ha mejorado según su conveniencia. Además, muchos productos químicos importantes como las medicinas, se obtienen, directamente o indirectamente, de plantas, animales y otros organismos. Por lo tanto, cuando desaparece una especie, con ella se pierde un recurso que podría haber sido importante para el hombre. En pocas palabras, la pérdida de biodiversidad puede tener graves consecuencias para el hombre. Por ejemplo, disminución de la producción de alimentos, el aumento de las enfermedades y pérdida de oportunidades de desarrollo económico y social.
Por otro lado, el hombre depende de los servicios ecosistémicos.
Los servicios ecosistémicos son los beneficios que los ecosistemas proporcionan a los seres humanos. Entre dichos beneficios están: regulación del clima, polinización de cultivos, reducción de la huella de carbono y purificación del aire y el agua.
La biodiversidad tiene importancia ética, estética y cultural
Ética, porque todas las especies tienen derecho a existir y a tener un lugar en el planeta. Estética, porque es innegable la fascinación que nos produce la hermosura de los seres vivos y sus entornos naturales. Cultural, porque cada comunidad se apropia de su entorno de manera distinta para mantener su forma y calidad de vida.
¿Cuántas especies hay?
En la biosfera se han descrito unos dos millones de especies de seres vivos. Pero, se estima que pueden existir otras muchas por conocer. Por esta razón, algunos expertos afirman que podría haber hasta 30 millones de especies. Sin embargo, se estima que en los últimos 25 años se ha perdido entre el 2% y el 8% de las especies existentes. Esto representa cerca de 25.000 especies extintas cada año. Para disminuir este daño, se creó el convenio sobre la diversidad biológica en 1992.
La biodiversidad en peligro
La pérdida de biodiversidad es la disminución en la variedad y abundancia de seres vivos en un ecosistema o en toda la biósfera. Esto ocurre, entre otras causas, por la degradación del hábitat, la contaminación, la introducción de especies invasoras, la sobre explotación de recursos naturales y el cambio climático.
Especies invasoras son aquellas que se introducen en un ecosistema donde no son nativas. Ellas compiten con las especies nativas por alimento y el espacio. Además, pueden introducir enfermedades o depredadores que las especies nativas no pueden enfrentar.
La sobreexplotación de recursos naturales, es el uso de dichos recursos, de manera que el ecosistema no puede regenerarlos o producirlos de manera sostenible. Por ejemplo, la tala y la pesca indiscriminadas.
El cambio climático afecta la biodiversidad de varias maneras. La alteración de los patrones de lluvia y temperatura, Por ejemplo, provocan cambios en los hábitats naturales y alteran la migración de especies y las relaciones ecológicas entre los seres vivos.
¿Qué pueden hacer los estados para evitar la pérdida de diversidad biológica?
Los estados pueden implementar y hacer cumplir leyes que tiendan a la regulación de la minería, el comercio de especies silvestres y la adopción de prácticas agrícolas y pesqueras sostenibles. Además, adelantar acciones para la conservación de hábitats naturales y la restauración de ecosistemas degradados. Crear programas de educación ambiental para generar conciencia en la población. Brindar estímulos a proyectos industriales y de emprendimiento, que sean ambientalmente sostenibles.
¿Qué pueden hacer las personas para proteger la diversidad biológica?
Las personas pueden contribuir a la conservación de la biodiversidad, de varias maneras. Por ejemplo, disminuyendo u optimizando el consumo de energía y otros recursos. Disminuyendo la producción de residuos sólidos mediante la reutilización y el reciclaje. Evitando la compra, venta o tenencia de especies exóticas. Educándose.
Taller de lectura
- ¿Qué es biodiversidad?
- ¿Cómo se puede medir la biodiversidad?
- ¿Qué es la biodiversidad genética y qué depende de ella?
- ¿Por qué se dice que la biodiversidad mantiene el equilibrio de la vida en la Tierra?
- Describa por qué la biodiversidad es importante como recurso natural.
- ¿Qué son los servicios ecosistémicos?
- ¿Por qué se dice que la biodiversidad tiene importancia ética, estética y cultural?
- ¿Cuántas especies se han descrito hasta el momento y cuantas puede haber realmente?
- En promedio ¿Cuántas especies se extinguen cada año?
- ¿A qué se llama pérdida de biodiversidad y por qué ocurre?
- ¿Cómo afectan a la biodiversidad las especies invasoras, la sobre explotación de recursos naturales y el cambio climático.?
- ¿Qué pueden hacer los estados para evitar la pérdida de diversidad biológica?
- ¿Qué pueden hacer las personas para ayudar a proteger la diversidad biológica?
