La adaptación, es la combinación de las características físicas y los comportamientos, que contribuyen a la supervivencia de un organismo, en un medio ambiente determinado. Charles Darwin estableció este concepto, al desarrollar su teoría de selección natural.
La adaptación está presente en toda la escala biológica, en una amplia variedad de formas.
La adaptación está regulada por la genética. Por lo tanto, para una especie, el éxito adaptativo depende de la capacidad de los organismos para transmitir sus características de una generación a otra. Una pequeña variación genética, puede llevar a cambios que perjudiquen la capacidad de adaptación de un organismo a su entorno. Sin embargo, también pueden beneficiarlo, permitiéndole aprovechar nuevos ambientes con menos competencia. Esto lleva a la generación de nuevas especies, contribuyendo así, a la biodiversidad.
Adaptación en la escala biológica
bacterias, por ejemplo, viven en todos los ambientes. Se encuentran en la cima de las montañas más altas, en el fondo de los océanos, en superficies congeladas y en aguas muy calientes de origen volcánico. Además, viven dentro de otros organismos, ya sea en relaciones de simbiosis o como parásitos.
hongos se adaptan a varios ambientes. Pueden vivir en simbiosis con otros organismos. Por ejemplo, en los líquenes, se asocian con algas. Además, viven como micorrizas en las raíces de planta leguminosas. También pueden ser parásitos o alimentarse de materia orgánica en descomposición. Pueden ser aerobios o anaerobios. Es decir, que pueden respirar con o sin oxígeno.
Tanto en bacterias como en hongos, las estrategias de adaptación involucran variaciones en estructuras, comportamientos y variaciones de tipo metabólico.
plantas presentan muchas variaciones adaptativas. Citemos algunos ejemplos:
Primero, los mangles desarrollan raíces que crecen fuera del agua, para facilitar la respiración de las raíces profundas.
Segundo, las plantas de los desiertos tienen cutículas cerosas para evitar la pérdida de agua, tallos suculentos y hojas transformadas para disminuir la transpiración.
Tercero, los árboles de los bosques de coníferas tienen ramas flexibles para permitir que la nieve ruede y caiga evitando que se rompan.
Cuarto, los frailejones, propios de los páramos, tienen las hojas cubiertas por una especie de vellosidades, para evitar que el hielo dañe las células.
Clases de adaptación en los animales
Los animales presentan la mayor cantidad de mecanismos adaptativos. Dichos mecanismos se pueden clasificar en tres grupos: morfológicos, fisiológicos y de comportamiento.
Adaptaciones morfológicas
Las adaptaciones morfológicas están relacionada con la forma de aquellos órganos fundamentales para la supervivencia. Por ejemplo, las garras y colmillos de los carnívoros. Las garras y picos afilados y en forma de gancho en aves repaces. Las patas aptas para saltar de las ranas, para nadar en las focas o para excavar en el oso hormiguero, etc.
El camuflaje y el mimetismo son también, adaptaciones morfológicas.
mimetismo consiste en que un organismo se hace «invisible» imitando a otro. Por ejemplo, un organismo puede parecerse a otro que es peligroso para un depredador, obteniendo protección. Por otro lado, puede parecerse a una presa, permitiendo que se acerque su alimento. Además, el mimetismo puede beneficiar a uno, o a los dos organismos.
camuflaje consiste en que un organismo, trata de pasar desapercibido confundiéndose con su entorno. Entre los insectos, por ejemplo, hay quienes parecen hojas o palos. Los pulpos y los camaleones, por otro lado, se camuflan cambiando de color.
Adaptaciones fisiológicas
Este tipo de adaptación requiere cambios metabólicos. Por ejemplo, La secreción de feromonas durante la época de reproducción. Además, el cambio de color del pelaje en osos polares y zorros del ártico, para confundirse con la nieve. La hibernación es, también, una adaptación fisiológica.
Adaptaciones de comportamiento
Este tipo adaptaciones incluyen, por ejemplo, las migraciones; las «danzas» de cortejo y apareamiento; y las muestras de agresividad para defender sus crías.
Taller de lectura
- ¿Qué es adaptación y quién estableció el concepto?
- ¿D e qué depende el éxito adaptativo de una especie?
- ¿Cómo perjudica o beneficia a una especie, una pequeña variación genética?
- Haga un resumen de la adaptación en bacterias y en hongos.
- Escriba 4 ejemplos de adaptación en las plantas.
- ¿Con qué están relacionadas las adaptaciones morfológicas? Escriba 5 ejemplos.
- ¿Qué diferencia hay entre mimetismo y camuflaje?
- Escriba un ejemplo de mimetismo y uno de camuflaje.
- ¿Qué son adaptaciones fisiológicas? Escriba 3 ejemplos.
- escriba 3 ejemplos de adaptaciones de comportamiento.
